Η εκφύλιση της ωχράς κηλίδας, αποτελεί την πρώτη αιτία μείωσης της όρασης σε ηλικίες άνω από 65 ετών.
Η ωχρά κηλίδα είναι ένα λεπτό στρώμα φωτοευαίσθητων κυττάρων στο κεντρικό τμήμα του αμφιβληστροειδούς χιτώνα, στο οπίσθιο τμήμα του οφθαλμού (οφθαλμικός βυθός). Υπεύθυνη για την ευκρίνεια στην όραση, έλαβε τo όνομά της εξαιτίας της κιτρινωπής εμφάνισής της.
Η ηλικιακή εκφύλιση της ωχράς κηλίδας (ΗΕΩ) είναι η οφθαλμική νόσος που χαρακτηρίζεται από προοδευτική απώλεια της κεντρικής όρασης με μειωμένη ευαισθησία της αντίθεσης και με παραμόρφωση ειδώλου – μεταμορφοψία (ευθείες γραμμές εμφανίζονται στρεβλωμένες).
Οι ασθενείς με ΗΕΩ βλέπουν, μονίμως, ένα σκοτεινό - μαύρο σημείο στο κέντρο του οπτικού τους πεδίου, ενώ κάποια χρώματα τα αντιλαμβάνονται θαμπά. Όταν η οφθαλμική κατάσταση βρίσκεται σε προχωρημένο στάδιο, καθημερινές δραστηριότητες και ενασχολήσεις, όπως η οδήγηση και το διάβασμα καθίστανται ιδιαίτερα δύσκολες.